Tricolores,

Há exatos cinco anos, em um outro dia dois de abril, um mesmo episódio terá entristecido um grande número de pessoas, mas foi motivo de imensa alegria para o meu grupo: a chegada do amigo João Paulo. Em princípio, o Stanislaw – espírito boêmio, livre pensador – lhe fez restrições, por conta de algumas opiniões muito conservadoras. Em pouco tempo, no entanto, sua permanente simpatia e o amor pelo Fluminense contagiaram a todos e, hoje, ele é uma das figuras mais queridas daqui. João Paulo nasceu em 1920, na Polônia, perdeu a família muito cedo, teve uma vida longa e venturosa, mas não vou cansá-los com detalhes biográficos e passo direto ao nosso ponto. Meu amigo fez quatro visitas ao Brasil e estou certo de que, pelo menos em dois sentidos, esta experiência o marcou profundamente. Espírito místico, a religião sempre teve uma importância cardeal em sua vida e o contato com o rico sincretismo brasileiro haveria de influenciá-lo. Com a fama de ter sido um milagroso goleiro no time amador de sua cidade, João Paulo desenvolveu uma paixão correspondida pelo Fluminense e por sua torcida.

Suponho que todos estão cientes do ocorrido mas, em homenagem aos 30 anos da conversão deste amigo à causa tricolor, me permito recordá-los. Em 1980, o Fluminense iniciou o Campeonato Carioca como aparente coadjuvante. O Vasco nos havia tirado o técnico Zagallo, contratara Paulo César Caju e recém chegara da Europa com o Troféu Juan Gamper. O clube de regatas da Gávea, o grande favorito, era dirigido pelo tecnocrata Claudio Coutinho e viera da Espanha com Luís Pereira e o Troféu Ramón de Carranza. O Fluminense contava com Nelson Rosa Martins - o Nelsinho, técnico do Madureira na temporada anterior -, o meia Gilberto (uma promessa vinda do Atlético Goianiense), o consagrado centroavante Claudio Adão e mais nove jogadores da nossa base. Apesar disso, decidimos o primeiro turno com o Vasco da Gama: 1 x 1 no tempo normal. Em meio à tensa série de pênaltis, ocorreu à nossa torcida apelar ao personagem ilustre que há poucos meses nos visitara, e cantou a música em homenagem a João Paulo, da autoria de Péricles de Barros. Resultado: Paulo Goulart defendeu duas cobranças; 4 x 1 para nós.

O segundo turno foi ganho pelo Vasco e a equipe rubronegra se deixou eliminar pelo Serrano: 1 x 0, gol de Anapolina(!). Na decisão do Campeonato, o placar insistia em um teimoso 0 x 0. Quase 110 mil vascaínos e tricolores se mantinham em permanente supense quando, aos 22 minutos do segundo tempo, Guina faz falta em Mário. Enquanto o vascaíno é advertido com cartão amarelo, Edinho pega a bola, ajeita confiante, mas o zagueiro Orlando Lelé faz a provocação: "Essa aí vai na arquibancada". Mais uma vez, a torcida tricolor apela a João Paulo e volta a entoar sua canção. O efeito é fulminante: Edinho desfere um petardo, a bola bate no chão, no peito de Mazaroppi, na trave e vai descansar no fundo das redes. Gol! Fluminense campeão! Claudio Adão é o artilheiro do campeonato; Gilberto, a revelação; Edinho, o herói do título e João Paulo, o herói da torcida. Tempos depois, ainda lhe prestaríamos uma surpreendente homenagem. Após um amistoso beneficente entre as seleções do Brasil e da Itália, realizado na cidade de Udine, a delegação brasileira foi visitá-lo. Na hora da foto, a pronta intervenção do nosso Ximbica possibilitou o registro histórico: João Paulo e a camisa tricolor.

Depois de aqui chegar, livre da liturgia de suas funções terrenas, João Paulo assumiu radicalmente o misticismo e a paixão clubística. Meu amigo tem a absoluta convicção de que basta soar o apito inicial de uma partida do clube de coração para que qualquer cético apele às mais variadas forças sobrenaturais: “Nas arquibancadas, não existem ateus”, afirma taxativo. Modesto, ainda recentemente, quando lhe foi atribuído o milagre pela reação do Time de Guerreiros, minimizou: “Dei só uma mãozinha”. Não desejo fazer confidências comprometedoras sobre meu amigo, mas não resisto a revelar apenas uma de suas reações em que a religiosidade e a paixão tricolor se misturam em doses elevadas. Sempre que a nossa defesa está em dificuldades com o ataque adversário, quando a bola ronda perigosamente nossa baliza, João Paulo tem o hábito de se benzer mas, ao invés do tradicional “Em nome do Pai...”, ele apela à Trindade Tricolor: “Castilho, Píndaro e Pinheiro; Castilho, Píndaro e Pinheiro...”, sussurra repetidas vezes. Se confundimos sua nacionalidade e o incluímos entre os brasileiros do grupo, ele se ergue solene e faz a correção: “Brasileiro é o chefe, eu sou polonês; mas o Fluminense é a minha segunda Pátria”.

J.T de Carvalhos escreve às terças e sextas.